نهاية Ask.com.. رائد البحث الحواري يغلق أبوابه
في لحظة تحمل قدراً من الرمزية في تاريخ الإنترنت، أعلن موقع Ask.com إغلاقه رسمياً بعد مسيرة امتدت لنحو 25 عاماً، لينهي تجربة مبكرة في البحث الحواري كانت سابقة لعصرها، قبل أن تعود الفكرة ذاتها بقوة اليوم عبر تقنيات الذكاء الاصطناعي الحديثة.
وجاء قرار الإغلاق ضمن إعادة هيكلة أوسع من الشركة المالكة IAC، في وقت يشهد فيه قطاع البحث تحولاً جذرياً نحو النماذج التفاعلية القائمة على الذكاء الاصطناعي، وهو المجال الذي كان الموقع من أوائل من حاولوا استكشافه، ولكن بإمكانات تقنية محدودة في ذلك الوقت.
وفي رسالة وداع، وجّه الموقع الشكر لملايين المستخدمين الذين اعتمدوا عليه، مؤكداً أن رحلته في “الإجابة عن أسئلة العالم” وصلت إلى نهايتها، بعد أن لعب دوراً بارزاً في بدايات تطور البحث على الإنترنت.
من “Ask Jeeves” إلى محاولات البقاء
تعود جذور المنصة إلى عام 1996، عندما أُطلقت باسم Ask Jeeves في ولاية كاليفورنيا، بفكرة تقوم على تمكين المستخدمين من طرح أسئلة بلغة طبيعية والحصول على إجابات مباشرة، في وقت كانت فيه محركات البحث تعتمد بشكل أساسي على الكلمات المفتاحية.
ورغم أن هذه الفكرة تشبه إلى حد كبير ما تقدمه روبوتات الدردشة اليوم، فإن البيئة التقنية آنذاك لم تكن تسمح بتحقيق تجربة دقيقة ومستقرة، ما أدى إلى تفاوت في جودة النتائج، خاصة مع تطور المنافسة من محركات مثل جوجل وياهو ولاحقاً بينج.
وفي عام 2005، استحوذت شركة IAC على المنصة مقابل نحو 1.85 مليار دولار، قبل أن تعيد إطلاقها باسم Ask.com في 2006، متخلية عن شخصية “Jeeves” في محاولة لإعادة تموضعها كمحرك بحث تقليدي قادر على المنافسة.
ورغم إدخال تحسينات متعددة، لم يتمكن الموقع من مجاراة التطور السريع في تقنيات الفهرسة والإعلانات، ما أدى إلى تراجع حصته السوقية تدريجياً حتى وصلت إلى نحو 2% فقط بحلول عام 2010.
تراجع تدريجي أمام عمالقة البحث
مع مرور الوقت، اتجهت الشركة إلى تقليص طموحاتها، حيث أوقفت تطوير محرك البحث الداخلي واعتمدت على مزودين خارجيين، مع العودة إلى نموذج الأسئلة والإجابات، في محاولة للحفاظ على قاعدة المستخدمين.
ورغم وصول الموقع إلى نحو 100 مليون مستخدم شهرياً في 2012، لم ينجح ذلك في تحقيق نمو مستدام، خاصة مع هيمنة جوجل على سوق البحث، وصعود منصات جديدة مثل Quora، التي قدمت نموذجاً مختلفاً يعتمد على المحتوى المجتمعي.
وقبيل الإغلاق، أظهرت البيانات تراجع ترتيب الموقع عالمياً واعتماده بشكل كبير على الزيارات المباشرة، وهو ما يعكس تحوله إلى منصة يستخدمها جمهور محدود بدافع الاعتياد أو الحنين، أكثر من كونه لاعباً منافساً في السوق.
عودة الفكرة عبر الذكاء الاصطناعي
يتزامن إغلاق Ask.com مع صعود غير مسبوق لروبوتات الدردشة الذكية، التي أعادت تعريف طريقة البحث والوصول إلى المعلومات، مستفيدة من تطور نماذج اللغة وقدرات المعالجة.
فقد حققت منصات مثل ChatGPT وGemini وClaude وGrok انتشاراً واسعاً، مع مئات الملايين من المستخدمين، في وقت لا يزال فيه سوق البحث التقليدي تحت هيمنة شبه كاملة من جوجل، التي تستحوذ على نحو 90% من السوق العالمي.
وتعكس هذه التحولات عودة قوية لفكرة “البحث الحواري” التي حاول Ask Jeeves تقديمها مبكراً، ولكن بأدوات أكثر تطوراً وكفاءة، ما يجعل التجربة الحالية أكثر دقة وواقعية.
برحيل Ask.com، يغلق فصل مهم من تاريخ الإنترنت، لكنه يترك إرثاً واضحاً في تطور العلاقة بين الإنسان والمعلومة. فبينما فشل في الحفاظ على موقعه في سوق شديد التنافس، فإنه نجح في طرح فكرة سبقت زمنها، لتعود اليوم في قلب الثورة التقنية التي تعيد تشكيل مستقبل البحث.
تم نشر هذه المقالة نهاية Ask.com.. رائد البحث الحواري يغلق أبوابه للمرة الأولي علي صحيفة الوئام.
